表面式凝汽器或者蒸汽冷凝器是一种水冷壳管式换热器，其主要用于冷凝来自热电站蒸汽轮机排出的蒸汽，让蒸汽在低于大气压力水平下从气态转换为液态。
在蒸汽表面式凝汽器中，蒸汽和冷却水并不会混合。在锅炉中的冷凝水可以被重复使用：在表面式冷凝器中，即便非纯水也可以用于冷却，而在喷射式凝汽器中，冷却水必须是纯净水。 虽然表面式凝汽器的投资成本和所需空间更多，但由于其低运行成本和高热效率，它仍然是火电厂的首选设备。
根据冷凝水抽取泵的位置，冷凝水流量和管道排列，表面式凝汽器可以划分成不同类型。
火力发电站通过蒸汽驱动的涡轮机将热能转换为电能：把水加热变成蒸汽并驱动连接于发电机的涡轮机工作。涡轮机工作后，蒸汽在冷凝器中冷凝并回到锅炉中进行循环加热和蒸发。这就是朗肯循环的基本原理。
以下是朗肯循环运行步骤：
从低气压涡轮机排出的蒸汽进入壳程。 这些蒸汽通过冷凝管束后，随即被冷却并转化为水（冷凝物）。蒸汽喷射器（或旋转电机驱动的排气装置）不断地从蒸汽中排去空气和气体，同时保持着真空。
冷凝器温度越低则冷凝蒸汽中的压力越低，并能确保最佳工作效率。由于冷凝器温度几乎总能保持在100℃以下，其中水的蒸汽压远低于大气压，因此冷凝器通常在真空下工作。空气（不可冷凝的）泄漏到闭合回路中将降低真空，从而降低效率，因此必须防止。
一般情况下，冷却水约在25°C（77°F）的时候把蒸汽冷凝，并且在冷凝器中产生约2-7kPa（0.59-2.07inHg）的绝对压力，即低于大气压约-95kPa（-28inHg）。
当水蒸气冷凝时通过大幅减小真空体积的产生，有助于将蒸汽排到涡轮机以获得最佳效率。
冷凝器通常使用来自冷却塔的循环冷却水或者使用直流冷却地表水（来自河流，湖泊或海洋）将余热排放到大气中。在许多地方，冷却塔乃至一次性设置，也是强制性的避免对地表水加热和相关的生物影响。
自然通风，强制通风或引导冷却塔通过蒸发将水温降低约11至17°C（20至30°F），并将不可回收的废热排放到大气中。 一个500 MW的机组在满载时以约50,000m³/ hr（500ft³/ s或225,000 US gal / min）的速度循环。
冷凝器管由黄铜或不锈钢制成，具有最佳的传热性和耐腐蚀性。来自冷却水的细菌，藻类，泥浆或灰尘和结垢导致内部垢层并阻碍热传递，这导致较低的真空并因此降低导热效率。
火力发电厂的高效运行对于最小化电力消耗成本（和碳足迹）是至关重要的。因此，仔细地同步运行各个组件相当有必要。近几十年来，随着这些效率提升技术的引入，冷凝器管刷自动清洗技术可能是最简单的解决方案，作为一种有效的解决方案，可以显着提高发电厂的工作效率，却经常被忽视了。
良好的蒸汽冷凝器性能对于火电力厂的总热功效率有很大帮助。 如上所述，它允许保持高度冷凝真空并避免因高能量转换引起的锅炉管故障。
为了始终保持冷凝管清洁，应考虑使用冷凝器自动管刷清洗系统如EQOBRUSH.
在自动管刷清洗系统中，我们使用四通换向阀定时（每4小时一次）切换冷凝器的水流方向。 以此推动刷子（放置在每个管末端的捕捉篮中）通过冷凝管，刷掉管壁上的任何污垢。让污垢没有机会形成固态垢层或积聚于冷凝管，而是随水流带到冷却塔盆中。
自动管刷系统一旦安装使用，冷凝器不再需要进行开机盖清洗了。减少了停机时间和维护成本，以及提高生产产量等优势。
使用我们的紧凑型换向阀，EQOBRUSH可安装在进出水管直为600毫米的冷凝器上。这意味着我们可以将我们特制的标准系统安装到输出功率高达40 MW蒸汽轮机系统上。这是生物质发电和小型地热发电厂的理想选择。 如果是更大的冷凝器可以使用专门设计的解决方案。
